NOCE PECAN ‘Wichita’ Carya illinoensis

PIANTA

La noce pecan, è il frutto del pecan (Carya illinoensis), albero della famiglia delle Juglandaceae, originario dell’America settentrionale. L’albero Pecan è di grandi dimensioni; non sono rari gli esemplari che raggiungono i 40m di altezza per 2m di diametro al tronco, e pare ne siano stati individuati alcuni di oltre 50m di altezza (ma non ci sono prove documentate in merito). Le foglie sono di forma ellissoidale, di 30-45cm, verdi e caduche. Gli alberi di noci Pecan hanno sia i fiori maschili, sia quelli femminili, e l’impollinazione avviene principalmente per mezzo del vento. Le noci Pecan giungono a piena maturazione in autunno, più precisamente nel mese di ottobre.
Le piante sono particolarmente longeve e vivono fino a 300 anni.

FRUTTO

Esteticamente, le noci Pecan paiono simili alla noce tradizionale italiana. Essendo drupe, sono costituite da un epicarpo, un mesocarpo e un endocarpo avvolgenti il seme (parte edibile). L’epicarpo e il mesocarpo sono carnosi (3-4mm), ma meno spessi rispetto alla noce tradizionale; l’epicarpo è dapprima verde e poi marrone. Epicarpo e mesocarpo, al momento della maturazione, si dividono in quattro sezioni come fossero i petali di un fiore. L’endocarpo è duro, legnoso e color bruno o rosso (in base alla varietà). Il seme è meno tubercolato e di colore più rossiccio rispetto a quello della noce comune. Le dimensioni delle noci Pecan sono simili alla noce tradizionale (2,6-6cmx1,5-3cm) ma la forma è tendenzialmente più allungata.

PROPRIETÀ

Fa parte della frutta secca (botanicamente parlando è la noce di una drupa), molto simile alla noce. Come frutta secca, è la più ricca incalorie. Come si nota nella tabella in basso, con il suo 67% di grassi (ed esattamente il 60% di grassi cosiddetti “buoni” perché insaturi, mentre solo il 7% è costituito di grassi saturi, cioè più pericolosi), la Noce Pecan apporta 750 calorie ogni 100 g di prodotto. Le noci pecan cominciarono ad essere coltivate solo nel 1846.
Una delle ricette più note a base di noci pecan è la pecan pie.

POSIZIONE

Si adatta a diversi ambienti pedoclimatici, purche’ caldi, a causa dell’elevata lunghezza del periodo vegetativo. E’ a foglia caduca e resiste bene alle basse temperature invernali (fino a -10 °C).
IMPOLLINATORI: Cape Fear – Cheyenne

MATURAZIONE

La maturazione completa del frutto avviene in ottobre, di solito dopo le noci nostrane. Il metodo più facile per raccogliere le pecan è aspettare che cadano a terra. Dopo la caduta la raccolta deve essere tempestiva, poiché il guscio tende a rovinarsi a contatto con suolo e umidità.